敌军是决定“中原突围”成败的关键。说白了,这就是无奈地“弃车保帅”之举,而这一重任落在了皮定均的第一旅的肩上。
一九四六年六月二十四日,纵队司令王树声向皮定均下达了作战任务,要求第一旅不惜一切代价、想尽一切办法向东佯攻,拖住敌人,待主力越过平汉铁路后,根据实际情况自行决定突围方向。
皮定均自知任务光荣而艰巨,他和政委徐子荣紧急召开旅党委会研究制定具体计划。在会上,第一旅指战员都认识到此战九死一生,但却义无反顾。随后,皮定均问大家,完成掩护任务后,我们该向何处突围?
不少同志要求向西追寻主力,但皮定均否定了这个计划,他认为第一旅如果向西追寻主力,不仅会暴露主力行踪,还会陷入前后包围的境地,掩护主力的效果将大打折扣。
而南方是长江天堑,北方是黄淮平原,第一旅区区六千人想要突围谈何容易?这时唯有向东突围这一个选择了,而向东突围可以更加迷惑敌人,为主力突围争取时间。但东线是国民党重点进攻和布防的地区,皮定均无异于“以卵击石”。
不过最危险的地方有时反倒是最安全的地方。这时政委徐子荣看出皮定均“既想保帅,又不想弃车”的心思,他适时的提出了建议,说道向东虽然危险,但我们可以先攻出去,然后再收回来,找一个合适的藏身之处隐蔽起来。
等敌军向西追过去,我们再从敌人的缝隙中向东穿插。但最大的问题是,去哪能找一个在敌人眼皮子底下藏匿六千人的地方呢?
徐子荣的这句话点醒了皮定均,他的脑海中闪现出一个地方:刘家冲。刘家冲位于潢麻和商经两条公路的交会处的一个小丘陵之上,这里树林茂密,人烟稀少,只有不到十户人家,非常便于部队隐蔽。
而潢麻和商经两条公路是敌军运动的主要道路,敌军估计想破头都想不到皮定均会把部队藏匿在这里。隐蔽在刘家冲虽然是招险棋,但也是第一旅唯一的生机。
敲定计划后,皮定均迅速向部队布置作战任务。六月二十六日拂晓,国党发起全面进攻,皮定均命主力向东进攻,摆出与敌军决战的架势,这让敌军丈二和尚摸不着头脑,放缓了进攻步伐,但很快,缓过神来的敌军遂向第一旅展开猛攻。
皮定均下令各部利用野战工事、有利地形层层阻击,有效迟滞了敌军进攻。是夜,皮定均利用暴雨天气收回部队,急行军四十多公里,成功到达刘家冲隐蔽了下来。第二天一早,国民党大军几十万人沿着两条公路不断向西运动,皮定均部甚至可以清楚地听到敌人行军的脚步声。
然而,就是这么近的距离,国民党硬是没有发现皮定均所部。二十八日清晨,皮定均看到敌人已经离开了刘家冲,在与中央取得联系后,率部向东突围穿插。虽然敌军主力西进,但皮定均仍然要在东线面对数倍于自己的敌人。
皮定均沉着指挥,在经过大牛山、清风岭、淠河、毛坦厂等数场恶战之后,终于越过津浦线,成功抵达苏皖姐放区。此番突围,皮定均率领第一旅六千余人在敌人眼皮子底下连续奋战二十余天,转战一千五百多公里,奇迹般地冲出了敌人的包围圈,而自身只损失了不到一千人,其走位堪称“神奇”!这也就是广播里提到的“中原此战,成就皮旅美名”。
这样光荣的战役,余则成成为了其中的参与者,他的脸上不自觉的露出了笑容,一种与有荣焉的情绪涌上心头。翠萍对着看到余则成笑了,对着他问道:
“刚才提到的情报员里面有你吗?”
余则成轻轻点了点头,然后带着强烈的自豪说道:
“当然!”
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