他。”老者点了点大厅中间的人影,“在恰好的时机,出现了恰好符合条件的直系后裔,在上一位会议助理彻底消失之后,只有他成功地获得了这处大厅的认可。
“他就这样,登上了恰好与他完全相符的舞台,走到所有人眼前。可能是我老了,承担不起太多的风浪,我除了妥协甚至想不出更好的办法。”
老人深深地叹了口气,抬手抚摸着阴影下的山羊胡。
艾丝特心里却知道,这位雅各家长辈的怀疑并没有错,他没有证据,但是从经验中凝缩的直觉,足以让他产生微妙的警惕。
而本雅明……
艾丝特沉默着,老人又缓缓开口:“每次集会,家族会来这里的人都只是一部分,我知道,索罗亚斯德家族也是这么做的。他们不仅防备着本雅明这个奇怪的集会主持,也在防备着我们。
“我说这些不是为了拉拢你,而是为了让你与这里保持距离,至少要懂得收敛些。我能猜到,让你带着‘真实造物主’的恩赐走进来,肯定是本雅明的主意,至少我没见过会如此嚣张的‘寄生者’。”
艾丝特微微勾起嘴角:“谢谢您的提醒。”
老人仰头时,兜帽微微往后滑去,阴影中有一双疲惫而沧桑的墨绿色眼睛:“人老了,看过的事情就多了。我看得出来,你不是极光会那些疯子,那位天使之王的分身也没有对你动手,既然你是本雅明的鱼饵,那我们其余人,都是可能被钩住的鱼。”
艾丝特只是温和地笑着,对这句话没有任何表示。
山羊胡下堆起一个无奈的笑容:“如果你真的是雅各家族的后裔,那我只会感到欣慰,而不是像现在这样,感到恐惧。”
两人同时错开视线,垂下头,这就是谈话就此终结的信号了。
艾丝特抬手再度拉起自己的兜帽、戴上面具,将脸庞藏回阴影底下。
集会逐渐到了尾声,时间已经到了深夜。
在交流沟通的人差不多都坐回原位后,本雅明又拍了拍手,所有悬浮在空中的文字虚影,都化作银光融入地面。
他的脸上看不出疲惫,只是有少许的不耐烦:
“今天的集会到此结束,大家可以自行离开了。每分钟内离开的人,位置都会有些偏差,但都会在塔索克河入海口附近,不用担心会被直接扔进海里。
“用古赫密斯语念出‘命运隐士’就行,如果不知道该怎么念这个词,就抓紧机会问问身边的人。”
大部分人仍然坐在石椅上没有动,于是雅各家族为首的老人率先起身,他最后冲艾丝特点点头。本雅明也向这个方向鞠了一躬,老人却没有对他的动作给出任何反应,只是低声念出“命运隐士”两个词语。
然后那裹在黑袍下后背佝偻的身影,就已经消失在艾丝特旁边。
陆陆续续的,雅各家族的人最先离开了,然后是索罗亚斯德家族的人,那位为首的女士似乎多看了艾丝特一眼,但是掩饰了自己的视线,没有太过关注这位凭空冒出来的“雅各家旁支”。
那些零散的“偷盗者”们,离开的速度就慢了不少,他们有意与别人错开时间,也是避免跟他人发生冲突或者被人盯上的情况。
最为狡猾的几个人,包括奥菲斯,都是夹杂在两个家族间离开的会场。
毕竟离开了这里,本雅明就不会再提供任何保护,这些人心里很清楚。
大厅里只剩下两个人了。
本雅明从大厅的表盘中间走开了。
他的身影在移动的那一刻变得虚幻,但很快又恢复了实体,当本雅明靠近之后,艾丝特注意到他领口附近在颤抖,下方似乎有肉芽在游走,呈现出漩涡般的扭曲收缩。
但是他的脸色却很漠然,仿佛根本没有面临失控的威胁,只是被蚊子叮咬了一个包。
本雅明不耐烦地压了压衣领,遮掩住下方的异动,坐到艾丝特旁边的位置上,从他将身体的重心全部放在石椅靠背上来看,他没有表现出得那么轻松随意。
两个人都盯着地面,没有开口。
第三更啦。
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