，疑惑地仰头瞧那男人。先前的白脸青年正好站在他旁边，看习小岩的模样知道他是新来谷城的，于是解释说：“是城里‘陆通号’的张老爷，要跟别的帮派打架，雇人去撑撑场面。这个吉叔专门当仲介。”
习晓岭打量一下青年的身材。青年知道他想什么，摆摆手说：“这种场合，只是摆开人马，大多不用真干；要是真的开打，躲到后头就好了。没有比这更容易赚的钱。”
那中年男人吉叔已经挑了好几个汉子，其他的人纷纷举手呼喊，希望吸引他的注意。
吉叔在人丛里瞥见习小岩。习小岩虽然不高，却有一股跟在场众多无赖截然不同的气质，吸引了吉叔的眼睛。
“你！”吉叔指着习小岩呼喝：“背后那柄是刀子吗？”
习小岩点点头。
吉叔招招手，示意他被选中了，唤他进米号去。
“一起的！一起的！”白脸青年却在这时一把揪着习小岩衣袖，向那负责招打手的吉叔猛地挥手，又暗中向习小岩露出哀求的眼神。
习小岩看看他，耐不过他的请求，也就再次朝吉叔点点头。
吉叔见习小岩的仪表，肯定能令张老爷满意，心里很想招他，无奈就说：“好吧！一起都进来！”
白脸青年喜滋滋地推着习晓就往前走。
习小岩一向不喜欢被人如此碰触；这个瘦弱青年也跟巫丹山的同门很不相同。但也许是这几天太过孤独的关系，习小岩对青年没甚抗拒，由得他催促着自己向前，排开人群向米铺走进去。
“我叫韦祥贵，吉祥富贵。”青年笑着问习小岩：“你呢？”
习小岩不想把真实姓名随便告诉一个刚相识的人，想了想就顺口胡诌说：
“我姓陈。”
正当江陵城街头因“鬼刀陈”来临的消息而闹得沸腾时，没有多少人注意，有个女人孤身牵着马在街道里走过。
霍瑶花以厚厚的披风掩盖了婀娜身段，头发和下半脸亦用大巾包覆，只露出一双长长的美丽眼睛。这身风尘仆仆的粗糙衣袍，加上手牵的马儿挂了行囊，让人以为是从西面远来的客商。
鞍旁有个看似装着什么货物的长长锦盒，内里当然是收藏着她爱用的大锯刀。
霍瑶花跟着人群，同样往“悦东楼”的方向走去，只是她脚步不徐不疾，神态也不如其他争睹“鬼刀陈”的人般焦急。
“到底是个怎样的家伙呢？……”霍瑶花走着时心里不禁问。
她这次一路从南昌跟踪着燕青回到湖北故地来，自然是受了黑莲术王武洪的命令。
“你替我去看看，那姓颜的在搞什么。”武洪那天忽然这样向霍瑶花说。
“那家伙？……”霍瑶花不解地扬了扬眉毛。燕青虽说受宁王府参谋李君元器重，但论武功智谋，皆不可能威胁黑莲术王，何以术王会将他放在心上？
“这种小人，
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