贵族的崛起、阶级流动导致时局动荡,为此日不落帝国爆发了不止一次动乱,陷入长达五年虚弱、摸索的时期,连对莫奈的围剿都没有参与。
但最终,这头南方的庞然大物还是从困境中走了出来,有史以来最具颠覆意义的变革逐渐进入尾声,并让它变得更加强壮。
不落帝国已经屹立千年,如果不是异体黑龙的出现,北方异类国度的飞速崛起,恐怕即使再过千年不落帝国都不会有其他改变,从某种意义上来说,恺撒拨动了艾拉迪亚的运行轨迹,致使这一物质位面走向了即使诸神也无法预测的方向。
“时间不多了。”恺撒眯起眼,“将更多的力量派往维洛斯特,我要在不落帝国抽出手来之前,将新大陆消化完毕。”
不落帝国是这一位面当之无愧的霸主,在艾拉迪亚大陆的统治力不言而喻,想要走常规路线撼动它的地位难如登天,在被它封锁的情况下,黑翼想要快速发展就不得不另辟蹊径,维洛斯特的出现让恺撒看到了另一条路的方向,对新大陆的土地、资源、劳动力掠夺不仅能让黑翼快速完成又一轮财富积累,也能借此机会争夺海上霸权。
而海上霸权,在将来与不落帝国的交锋中至关重要。
黑翼帝国、不落帝国,这两只庞然巨兽在以截然不同的方式磨砺着自己的爪牙,当它们整装待发,势必会以最凶狠的姿态撕咬在一起,将艾拉迪亚推向有史以来最波澜壮阔的时代。
……
黑翼王城郊外,夜空下群山丘壑连绵,有如扭动的巨蛇。
星空晴朗,照着山谷间一座平坦的空地,如果从周围的山峰上看下去,这片谷地犹如一口深锅。
火烧得正旺,小小的影子在月光下穿梭来往,挥动手里的短锤重凿在钢铁上,迸发出细碎的火星,谷地中是各种各样的锻造炉与铁砧,让这片谷地充斥着铁与火,矮人的锻造方式与艾拉迪亚人截然不同,他们独特的技艺让他们在露天下同样能够锻打武器铠甲,而且相比呆在逼仄的室内,矮人们更热衷于在露天的环境下展示技艺。
“矮人们,请原谅我的打扰。”
雄心氏族的矮人们停下手里的活儿,自从在这个地方定居后,很少有人来打扰他们,除了需要向北方皇帝俯首称臣外,黑翼帝国对矮人的管控并不如想象中那么严格,矮人们保持着相当高程度的自治,亲王阿塔斯也仍是他们实质上的首领。
矮人们纷纷侧过身,来者穿着宽松的黑袍,肩膀处一纹绘着半只龙翼,他们见过类似的装饰,许多不是士兵、但为帝国工作的人类大多都是这副打扮,区别在于肩膀徽记的不同标志着身份地位的高低,矮人地位最高的黑衫就是这样的龙翼徽记。
“欢迎来到矮人的领地,朋友,我们的屋子里啤酒和熏肉,要在暖烘烘的炉火旁喝一杯吗?”
阿塔斯从人群中走出,露出友善的笑,显然雄心氏族这段时间日子过得还不错,安全富足的环境就足以令他们感到满意了。
“雄心氏族的王,您好。”黑衫躬身行礼,而后正色道:“我带着皇帝陛下的谕命而来。”
“那么,请跟我来。”阿塔斯准备将他引入自己的屋子。
“我还是在这儿说吧。”使者摇摇头,径直开口:“我们都知道,矮人将独立完成自己的作品看作一种荣誉,但这一次,皇帝陛下希望雄心氏族的矮人能够齐心协力共同完成一副铠甲。”
使者笑了笑,接着说:“您知道,雄心氏族来到黑翼帝国后并未被要求什么,这是皇帝陛下对矮人们的第一个请求,希望你们不要拒绝。”
“这并非难事。”
阿塔斯想了想,有些奇怪的说:“我想你们对矮人有所误解,如果能够解决材料问题、时间足够,我们能够轻易完成一副传奇铠甲。”
“不,是你们有所误解。”
使者沉重的说:“传奇与否并不重要,重点在于,这副铠甲,是为皇帝陛下本人所准备的!”
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