了半日，最后咬着牙红着眼说：“我没有母亲。”结果第二天，老妇的尸体就在什刹海的岸边被发现，投水自尽的。有个丫鬟多嘴告诉了青田，青田几乎崩溃，大病了一场，烧得不省人事地说胡话：“我活了一辈子，连亲生父母也不知是谁！我要让你也试试被抛弃的滋味儿！我还有那么多话要问你，你为什么寻死？你既寻死，便不该来找我，既找我，便不该又没有一句话就把我抛下。你怎么能这样？做母亲怎么能这样！”她清醒过来后，齐奢却对她说，整件事都是一个骗局。“我派人查过了，那婆子其实是秦淮河上的一个鸨子，段二姐到南京后曾在她那里借住过一阵，她就这么听说了一些关于你的琐事。后来她负上巨债，就冒出个异想天开的主意。人人都知道我宠爱你，你又是个孤儿，她便钻了这个空子，想讹你一笔罢了，见认亲不成，债主又逼得紧，只好自杀了。小囡，别难过了，那婆子并不是你娘。”青田始终也不确定，老妇和齐奢究竟谁说的是真话，但也再没有追究过。这件命案后来也传了出去，坊间就戏称为“假母认女”，既意指这母亲是个假冒的，又影射了青

　　田的出身。病愈后，青田对这桩闹剧绝口不提，她身边的人也自不敢妄加谈论。

　　直到一个月前，青田才第一次坦承“假母”一事对她的打击，在她真正的“假母”面前——今年刚过了元旦不久，段二姐竟然自天而降。青田悄悄地把她接进了北府，晚上就留她和自己睡在一张床上，抵足倾谈。段二姐也一口咬定那老妇的确是秦淮河的鸨子，一说起口吻就分外鄙薄，“本来就有点儿神神叨叨的。”慰藉了青田几句，也不愿再深聊，只一个劲问她这几年的生活：“听说连那些个王公达官的大老婆都对你巴结得了不得呢，乖女儿你可真成了金凤凰了。”青田苦笑着叹上一声：“要说我如今交往的都是些极品贵妇，这话倒不假，她们一天陪着我抹牌、听戏、消磨谈笑……可不管在一起的时候多亲热，我心里头也清楚，在那些人看来我可不是什么金凤凰，只是只雉鸡而已，尽管也有七彩的翎毛和尾羽，可不过是个低贱的冒牌货。我试过对她们中的某些人真心以待，但结果都不尽如人意，顶好的，也不过带着猎奇的眼光把我当怪物刺探。算了吧，她们都是些贵族小姐，永远也不会平平等等、平平常常地看待我，我也犯不上强求，大家相见同交欢、散后两不记也便算了，我的姐妹们都留在年轻时的那条胡同里了。对了，蝶仙和凤琴过得怎么样，都还好吗？”段二姐且嗟且笑：“好，凤琴赎身了，跟了个商人做二房，去宁波有几年了，听说不错。蝶仙现在也是自家身体，重拟了个

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