此明兰在招待侯府的女眷时也多卖了几分力气。
把一众人引入花厅,端上茶果点心和各色时新小吃,众人便说起话来,明兰一边招呼仆妇待客,一边拿眼睛细细点算,知道除了大房的邵夫人,各房的奶奶几乎却全到了,一时间,屋内珠光宝气,笑谈声声。其实明兰和这些妯娌姑嫂也没见过几次面,除了‘大家吃好喝好’外也不知道说什么,性拿出她得心应手的第一千零一招——装呆。
四老夸她‘府宅气派,风景雅致’,明兰就把这些夸奖翻上一倍,然后返还给宁远侯府的建筑;朱氏赞她‘理家和睦,门庭严谨’,明兰就满口谦虚的表示‘都是长辈们以身作则,给下头做了良好的榜样’,顺带拍拍位老治家有方;五房的狄二拿她的新婚生活打趣,说他们小两口好的蜜里调油一般,明兰就低头红脸做不好意思状。
“烨二兄弟如今可出息了,皇上亲赐奴仆银两帮着立府,可是天大的恩典!”四房的炳二一阵高声娇笑,铜铃般(注意,不是银铃)的嗓音直震得明兰耳膜疼,她挽着明兰的胳膊,一双细柳眉飞舞个不停,“将来可得提点提点自家兄弟,好叫咱们也沾沾光。”
这句话道出了在座好些女眷的心声,众人都去看明兰,只见她盈盈低头,轻声细语道:“二嫂嫂说的是。”
这就完了?众女眷都哑然。
炳二不肯罢休,径直拉着明兰又笑道:“我可把你的话当真了,回头我求上门来,你可不许推脱哟!”顾廷炳虽是庶出的,但四老爷的宠爱尤在嫡长的顾廷煊之上,且生母尤在,是四老爷身边颇得宠的一位刘姓的老姨娘,统共生了二二女,可惜夭折了一半。
明兰心头微有不快,只轻轻‘嗯’了一声,然后抬眼往四下众女眷们轻扫了一遍,目光中隐然为难和求助;炳二对明兰的回答不满,犹待再说,这时四老轻咳了一声,不悦道:“你今日是来吃酒的还是来逼债的?还没完没了了。”
炳二脸红了一下,不甘的闭上嘴,轻蔑的偷瞥了四老一眼,但还是坐了回去;顾廷烟看过来,然后拉着一群堂姐妹,在宝阁后头径自说笑。
明兰的目光越过人群,朝四老微笑示谢,四老缓缓一点头——明兰早就知道宁远侯府从来不是铁板一块,顾廷烨如今正当权,自然会有人靠过来。只看哪个聪明的,知道在明兰最需要的时候出头了。
四老是一个,她的大儿媳妇也是一个。自打头回见面,煊大就摆明了跟她示好,当下说话间,她还站出来帮明兰挡下许多或合理或无理的调侃。
“哟!人家嫡亲妯娌妹还没说话呢,你倒护上了,煊大嫂就是会做人!”狄二捂嘴笑道,眼睛故意扫过朱氏和顾廷灿。
煊大一手单叉着腰,笑骂道:“好你个泼猴!你不
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