珠的尸身装裹起来,让管事去唤她哥嫂前来。
这绛珠本是真定府人氏,也是个苦命的女子,父死母丧,自小被哥嫂卖入院中,习学弹唱,因生的一副好模样儿,又善机变,被府衙大人相中,送与郑千户为妾,不想却偷恋送了性命,他哥嫂本就是贪得无厌之人,虽明知绛珠死的蹊跷,管家给了一百两银子,也再无二话,草草收了尸身家去,寻得一口薄棺葬埋了事。
杜文秀侥幸得了活命,却已是半个废人,得罪了郑千户被赶将出来,戏班的人七零八落各奔活命去了,只把他丢在信都县内,走投无路之际,只得来投奔石氏。
这番丑事虽闹出人命,却是宅门里的丑事,自然要遮盖妥当,没得到处宣扬的道理,便有些知道影儿的,也怕得罪官家,三缄其口,不发一言,故此倒瞒了个结实。
却说石氏去千户府上寻杜文秀多次无果,家中顶梁的老徐头也死了,她一个小脚寡妇带着个痨病儿子,怎生过活,便是先头有几个银钱,哪里顶得住使,却也无法儿,眼瞅过了中秋又至重阳,心里愁的什么似的。
忽这日听见扣门声响,出去开了门,一时没认出是杜文秀,只说哪儿来个讨饭的花子,破衣啰,嗦蓬乱着头发,手里还杵着一根树枝当拐杖,便喝道:“哪里来的叫花子,怎讨饭到我门上,我自己还没的饭吃,哪有布施你善心,快走快走,再不走,看我唤出狗来咬你。”撂下话刚要闭门,就听那花子开了口:“五娘,我是文秀啊”
石氏听了一惊,忙底细一瞅,可不怎的,拨开蓬乱的头发那张脸虽憔悴苍老了些,可不正是杜文秀。
石氏唬了一跳,忙把他扶进屋,坐在炕上,与他倒了碗水来,杜文秀咕咚咕咚喝了下去,只觉腹中饥饿更盛,便问:“可有甚吃食”
石氏忙去灶上把晌午剩的半块饼拿来,杜文秀就着水吃了,石氏又去打了水来给他梳洗,寻了件老徐头没上过身的衣裳给他换了,才算收拾出些人样儿来。
这才问他:“如何成了这般模样”
杜文秀暗道,这起丑事怎说出口,只如今这般却也瞒她不过,未若半真半假打个谎来哄她便了,想到此,便道:“哪知有这般大祸从天降下来,因府中姬妾跟我多说了几句话,被千户大人撞见,诬成,千户大人一剑落下”说道这里不免瞄了石氏一眼。
石氏忙问:“却怎样”杜文秀一咬牙道:“却成了半个废人。”
石氏愣了一会儿才想明白,一双眼盯住他,忽然伸手去摸,却摸了空,顿时愕在当下,待回过神来,不禁暗道自己的命苦,好不容易脱了老徐头那鼻涕虫,实指望跟杜文秀做成长久夫妻,云雨和谐,哪想竟是这么个结果,又见杜文秀说话闪烁,内中隐情谁有知晓。
杜文秀一见石氏
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